ألغت الحكومة رسميًا منحة الـ 1500 جنيه إسترليني التي كانت مخصصة في الأصل لمساعدة السائقين على شراء السيارات الكهربائية. وأخيرًا، أُلغيت منحة السيارات الكهربائية (PICG) بعد 11 عامًا من إطلاقها، حيث زعمت وزارة النقل أن "تركيزها" ينصبّ الآن على "تحسين شحن السيارات الكهربائية".
عند تطبيق البرنامج، كان بإمكان السائقين الحصول على خصم يصل إلى 5000 جنيه إسترليني على سعر السيارة الكهربائية أو الهجينة القابلة للشحن. ومع مرور الوقت، تم تقليص البرنامج حتى أصبح التخفيض في الأسعار متاحًا فقط لمشتري السيارات الكهربائية الجديدة التي يقل سعرها عن 32000 جنيه إسترليني.
قررت الحكومة الآن إلغاء برنامج PICG كليًا، مُدّعيةً أن هذه الخطوة تُعزى إلى "نجاح ثورة السيارات الكهربائية في المملكة المتحدة". وتزعم الحكومة، خلال فترة البرنامج، الذي وصفته وزارة النقل بأنه إجراء "مؤقت"، أنها أنفقت 1.4 مليار جنيه إسترليني و"دعمت شراء ما يقرب من نصف مليون سيارة نظيفة".
مع ذلك، سيظل من الممكن الاستفادة من المنحة لمن اشتروا مركبة قبل الإعلان بفترة وجيزة، ولا يزال مبلغ 300 مليون جنيه إسترليني متاحًا لدعم مشتري سيارات الأجرة الكهربائية والدراجات النارية والشاحنات والشاحنات الصغيرة والمركبات المجهزة للكراسي المتحركة. إلا أن وزارة النقل تُقرّ بأنها ستُركز الآن على الاستثمار في البنية التحتية لشحن السيارات، والتي تصفها بأنها "عائق" رئيسي أمام انتشار السيارات الكهربائية.
قالت وزيرة النقل ترودي هاريسون: "تواصل الحكومة استثمار مبالغ قياسية في التحول إلى السيارات الكهربائية، حيث ضخت 2.5 مليار جنيه إسترليني منذ عام 2020، وحددت أكثر مواعيد التخلص التدريجي طموحًا من مبيعات الديزل والبنزين الجديدة مقارنةً بأي دولة كبرى". وأضافت: "لكن يجب استثمار التمويل الحكومي دائمًا في المجالات ذات الأثر الأكبر إذا أردنا لهذا النجاح أن يستمر".
بعد نجاحنا في إطلاق سوق السيارات الكهربائية، نرغب الآن في استخدام منح السيارات الكهربائية القابلة للشحن لمضاهاة هذا النجاح مع أنواع أخرى من المركبات، من سيارات الأجرة إلى شاحنات التوصيل، وغيرها، للمساعدة في جعل التحول إلى السفر بدون انبعاثات أقل تكلفةً وأسهل. مع استمرار ضخ مليارات الدولارات من الاستثمارات الحكومية والصناعية في ثورة الكهرباء في المملكة المتحدة، تشهد مبيعات السيارات الكهربائية ارتفاعًا هائلاً.
ومع ذلك، قال نيكولاس لييز، رئيس السياسات في RAC، إن المنظمة تشعر بخيبة أمل إزاء قرار الحكومة، قائلاً إن الأسعار المنخفضة ضرورية لتمكين السائقين من التحول إلى السيارات الكهربائية.
قال: "إن اعتماد المملكة المتحدة للسيارات الكهربائية مثير للإعجاب حتى الآن، ولكن لجعلها في متناول الجميع، نحتاج إلى انخفاض أسعارها. يُعدّ زيادة عدد السيارات الكهربائية على الطرق أحد أهم سبل تحقيق ذلك، لذا نشعر بخيبة أمل لاختيار الحكومة إنهاء المنحة في هذه المرحلة. إذا ظلت التكاليف مرتفعة للغاية، فسيُخنق طموحنا في جعل معظم الناس يستخدمون السيارات الكهربائية".
وقت النشر: ٢٢ يونيو ٢٠٢٢